Ramban on Exodus 7:1
ואני אקשה את לב פרעה אמרו במדרש רבה (שמו"ר ה ו) גילה לו שהוא עתיד לחזק את לבו בעבור לעשות בו הדין, תחת שהעבידם בעבודה קשה. ועוד שם (יג ד) כי אני הכבדתי את לבו (שמות י׳:א׳), אמר רבי יוחנן מכאן פתחון פה למינין לומר לא היתה ממנו שיעשה תשובה. אמר רבי שמעון בן לקיש יסתם פיהם של מינין, אלא אם ללצים הוא יליץ (משלי ג לד), מתרה בו פעם ראשונה ושניה ושלישית ואינו חוזר בו והוא נועל בו דלת מן התשובה כדי לפרוע ממנו מה שחטא. כך פרעה הרשע, כיון ששגר הקב"ה אצלו חמש פעמים ולא השגיח על דבריו, אמר לו הקב"ה אתה הקשית את ערפך והכבדת את לבך, הריני מוסיף לך טומאה על טומאתך: והנה פירשו בשאלה אשר ישאלו הכל, אם השם הקשה את לבו מה פשעו, ויש בו שני טעמים ושניהם אמת האחד, כי פרעה ברשעו אשר עשה לישראל רעות גדולות חנם, נתחייב למנוע ממנו דרכי תשובה, כאשר באו בזה פסוקים רבים בתורה ובכתובים, ולפי מעשיו הראשונים נדון. והטעם השני, כי היו חצי המכות עליו בפשעו, כי לא נאמר בהן רק ויחזק לב פרעה (להלן פסוק יג, כב, ח טו), ויכבד פרעה את לבו (להלן ח כח, ט ז). הנה לא רצה לשלחם לכבוד השם, אבל כאשר גברו המכות עליו ונלאה לסבול אותם, רך לבו והיה נמלך לשלחם מכובד המכות, לא לעשות רצון בוראו. ואז הקשה השם את רוחו ואמץ את לבבו למען ספר שמו, כענין שכתוב והתגדלתי והתקדשתי ונודעתי לעיני גוים רבים וגו' (יחזקאל לח כג): ואשר אמר קודם המכות (שמות ד׳:כ״א) ואני אחזק את לבו ולא ישלח את העם, יודיע למשה העתיד לעשות בו במכות האחרונות, כענין שאמר (שמות ג׳:י״ט) ואני ידעתי כי לא יתן אתכם מלך מצרים להלוך וזה טעם ואני אקשה את לב פרעה והרבתי את אותותי, כלומר שאקשה לבו למען רבות מופתי בארץ מצרים. כי בחמש מכות האחרונות גם בטביעת הים נאמר ויחזק ה' (שמות י״ד:ח׳), כי לב מלך ביד ה' על כל אשר יחפוץ יטנו (משלי כא א):
“Y Yo endureceré el corazón de Faraón.” Dijeron en el Midrash Rabá: le reveló que en el futuro fortalecería su corazón para hacer juicio contra él, por haberlos sometido a trabajo duro. También allí, sobre “porque Yo he endurecido su corazón” (Éxodo 10:1), dijo Rabí Yojanán: de aquí tienen los herejes una oportunidad para decir que no dependía de él hacer teshuvá. Dijo Rabí Shimón ben Lakish: que se cierre la boca de los herejes. Más bien, “si con los burladores Él se burla” (Proverbios 3:34): le advierte una primera, segunda y tercera vez, y él no se arrepiente; entonces Él le cierra la puerta de la teshuvá para cobrarle por lo que pecó. Así fue con el malvado Faraón: puesto que el Santo, bendito sea, le envió advertencias cinco veces y él no prestó atención a Sus palabras, le dijo el Santo, bendito sea: tú endureciste tu cerviz y agravaste tu corazón; he aquí que Yo añadiré impureza sobre tu impureza. He aquí que ellos explicaron la pregunta que todos preguntan: si Hashem endureció su corazón, ¿cuál fue su culpa? Hay en esto dos razones, y ambas son verdad. La primera: Faraón, por su maldad, al haber hecho a Israel grandes males gratuitamente, mereció que se le impidieran los caminos de la teshuvá, como aparece en muchos versículos de la Torá y de los Escritos. Fue juzgado por sus actos iniciales. La segunda: la mitad de las plagas vinieron sobre él por su propio pecado, pues en ellas solo se dice: “se fortaleció el corazón de Faraón”, “Faraón agravó su corazón”. Es decir, no quiso enviarlos por honor a Hashem. Pero cuando las plagas se hicieron más fuertes sobre él y se cansó de soportarlas, su corazón se ablandó y pensó enviarlos por la dureza de las plagas, no para hacer la voluntad de su Creador. Entonces Hashem endureció su espíritu y fortaleció su corazón para proclamar Su Nombre, como está escrito: “Me engrandeceré, Me santificaré y seré conocido ante los ojos de muchas naciones” (Ezequiel 38:23). Y lo que dijo antes de las plagas: “Yo fortaleceré su corazón y no enviará al pueblo” (Éxodo 4:21), informa a Moshé lo que haría con él en las últimas plagas, como dijo: “Yo sé que el rey de Egipto no os dejará ir” (Éxodo 3:19). Este es el sentido de: “Yo endureceré el corazón de Faraón y multiplicaré Mis señales”, es decir, endureceré su corazón para multiplicar Mis prodigios en la tierra de Egipto. Porque en las cinco últimas plagas, y también en el hundimiento en el mar, se dice: “Hashem fortaleció”, pues “el corazón del rey está en la mano de Hashem; hacia todo lo que Él desea lo inclina” (Proverbios 21:1).