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Ramban on Numbers 11:1
וַיְהִי הָעָם כְּמִתְאֹנְנִים – אָמַר ר״א (אבן עזרא על במדבר י״א:א׳) מִגִּזְרַת אָוֶן, וְכֵן ״מַחְשְׁבוֹת אוֹנֵךְ״ (ירמיהו ד יד), שֶׁדִּבְּרוּ דִּבְרֵי אָוֶן. וְאֵינֶנּוּ נָכוֹן, כִּי לָמָּה יְכַסֶּה הַכָּתוּב עַל חֶטְאָם וְלֹא יַגִּידֶנּוּ כַּאֲשֶׁר עָשָׂה בְּכָל הַמְּקוֹמוֹת. וְהַנָּכוֹן בְּעֵינַי כִּי כַּאֲשֶׁר נִתְרַחֲקוּ מֵהַר סִינַי שֶׁהָיָה קָרוֹב לַיִּשּׁוּב וּבָאוּ בְּתוֹךְ הַמִּדְבָּר הַגָּדוֹל וְהַנּוֹרָא בַּמַּסָּע הָרִאשׁוֹן, הָיוּ מִצְטַעֲרִים בְּעַצְמָם לֵאמֹר: ״מַה נַּעֲשֶׂה וְאֵיךְ נִחְיֶה בַּמִּדְבָּר הַזֶּה, וּמַה נֹּאכַל וּמַה נִּשְׁתֶּה, וְאֵיךְ נִסְבֹּל הֶעָמָל וְהָעִנּוּי, וּמָתַי נֵצֵא מִמֶּנּוּ?״ מִלְּשׁוֹן ״מַה יִּתְאוֹנֵן אָדָם חָי, גֶּבֶר עַל חֲטָאָיו״ (איכה ג לט), שֶׁהוּא לְשׁוֹן כּוֹאֵב וּמִצְטַעֵר עַל עַצְמוֹ. וְכֵן ״בֶּן אוֹנִי״ (בראשית לה יח) - בֶּן צַעֲרִי, וְ״אָנוּ הַדַּיָּגִים וְאָבְלוּ״ (ישעיהו יט ח). וְכַאֲשֶׁר אָמַר הַכָּתוּב כִּי הָיוּ כּוֹאֲבִים וּמִצְטַעֲרִים, כְּבָר הִזְכִּיר וְסִפֵּר הַחֵטְא וְאָמַר כְּמִתְאוֹנְנִים, כִּי הָיוּ מְדַבְּרִים בְּמַר נַפְשָׁם כַּאֲשֶׁר יַעֲשׂוּ הַכּוֹאֲבִים. וְהָיָה רַע בְּעֵינֵי ה', שֶׁהָיָה לָהֶם לָלֶכֶת אַחֲרָיו בְּשִׂמְחָה וּבְטוּב לֵבָב מֵרֹב כָּל טוֹבָה אֲשֶׁר נָתַן לָהֶם, וְהֵם הָיוּ כַּאֲנוּסִים וּמֻכְרָחִין, מִתְאוֹנְנִים וּמִתְרַעֲמִים עַל עִנְיָנָם. וּלְכָךְ אָמַר בַּשְּׁנִיָּה: ״וַיָּשׁוּבוּ וַיִּבְכּוּ גַּם בְּנֵי יִשְׂרָאֵל״ (במדבר י״א:ד׳), כִּי הָיָה חֶטְאָם הָרִאשׁוֹן לְהִתְרַעֵם עַל חֶסְרוֹן הֲנָאוֹתֵיהֶם בַּמִּדְבָּר, וַיָּשׁוּבוּ עוֹד לַעֲשׂוֹת כָּעִנְיָן הַהוּא, וְלֹא לָקְחוּ מוּסָר עַל אֵשׁ הַשֵּׁם שֶׁבָּעֲרָה בָּם:
«Y sucedió que el pueblo estaba como quienes se lamentan». Rabí Abraham dijo que מִתְאֹנְנִים deriva de אָוֶן, “iniquidad”, como en «los pensamientos de tu iniquidad» (Jeremías 4:14), porque pronunciaron palabras inicuas.
Esto no es correcto. ¿Por qué habría de ocultar la Escritura su pecado sin explicarlo, cuando en todos los demás lugares lo declara abiertamente?
A mi juicio, la explicación correcta es que, cuando se alejaron del monte Sinaí —que estaba relativamente próximo a lugares habitados— y en su primer viaje entraron en el desierto grande y terrible, comenzaron a angustiarse interiormente y a decir:
«¿Qué haremos? ¿Cómo podremos vivir en este desierto? ¿Qué comeremos y qué beberemos? ¿Cómo soportaremos este esfuerzo y esta aflicción? ¿Cuándo lograremos salir de aquí?».
La palabra pertenece al mismo lenguaje que «¿por qué se lamentará el hombre viviente, el varón por sus pecados?» (Lamentaciones 3:39), donde significa que una persona siente dolor y se aflige por su propia situación.
Así también «Ben Oní» (Génesis 35:18) significa “hijo de mi sufrimiento”, y «se lamentarán los pescadores y estarán de duelo» (Isaías 19:8).
Al decir la Escritura que estaban doloridos y afligidos ya declaró y relató su pecado. Los llamó כְּמִתְאֹנְנִים, “como quienes se lamentan”, porque hablaban con amargura de espíritu como acostumbran hacer quienes sufren.
Esto fue malo a los ojos del Eterno, porque debían caminar tras Él con alegría y buen corazón, agradecidos por toda la abundante bondad que les había concedido. Ellos, en cambio, actuaban como si fueran llevados por la fuerza y contra su voluntad, lamentándose y protestando por su condición.
Por eso, en el segundo episodio, dice: «volvieron a llorar también los hijos de Israel» (Números 11:4). Su primer pecado había consistido en quejarse por la falta de placeres en el desierto. Después volvieron a comportarse de la misma manera y no aprendieron la lección del fuego del Eterno que había ardido entre ellos:
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